Pedra do Sal, um dos pontos turísticos do Rio de Janeiro, é marcada por muita história. O entorno mistura a chegada da população africana, o berço de religiões de matriz afrobrasileiras e também do samba.
A história começa quando a região ainda era chamada de Prainha, pois ficava próximo ao mar até o local ser aterrado no século 18. Só que foi ainda nos primeiros anos do século XVII, que um grupo de pessoas da Bahia se instalou no Bairro da Saúde, centro do Rio de Janeiro. O local foi escolhido por ter moradias mais baratas e também pelas oportunidades de emprego no cais do porto.
Origem do nome Pedra do Sal
O porto inclusive foi o motivo para o local ter o nome alterado e ser conhecido como Pedra do Sal. Isso porque era o local de descarregamento de sal que chegava no Rio de Janeiro.
No entanto, o entorno da Pedra do Sal passou a ser o escolhido para ser o ponto de comércio de escravizados.Isso porque era uma região mais afastada dos moradores mais nobres da cidade, que assim não viam tão facilmente a crueldade e a insalubridade.
Foi no local também que surgiram as Casas de Zungu. Espaços que ocorriam batuques e cultos religiosos aos Orixás. Era também o local que acolhiam negros que fugiam da escravidão ou que chegavam ao Rio de Janeiro saindo da pobreza de alguma outra região.
Com a abolição, o entorno da Pedra do Sal continou a se destacar pelas oportunidades de trabalho na região do porto. Com isso muitos imigrantes da Bahia e do Vale da Paraíba, principalmente pobres e negros, passaram a se instalar no local.
Local de união da origem Afro
Desta forma, o local passou a ser um ponto de união entre africanos e descendentes. Ao mesmo tempo que virou também um ponto de resistência, pois no entorno da Pedra do Sal que eles podiam exercer a religião e fazer manifestações culturais, mesmo que escondidos nas casas das tias baianas. Como eram conhecidas as mulheres da região. Isso aconteceu em um período que o samba e outras atividades praticadas principalmente por negros era criminalizado.
Foi com este espaço de resistência que o samba sobreviveu e depois se espalhou para outras partes do Rio de Janeiro. Foi lá também que foram criados os primeiros ranchos carnavalescos.
Atualmente, a Pedra do Sal é conhecida principalmente pelas rodas de samba que acontecem às segundas-feiras. O dia tem ligação com o começo dessa história, pois era quando os trabalhadores da zona portuária tinham folga.
A Pedra do Sal foi tombada em 1987 como patrimônio material do Estado do Rio de Janeiro. Foi o primeiro local conhecido como espaço de oferendas aos Orixás a ser tombado.
