Pouco mais de um século atrás, em 1918, outra gripe, a Gripe Espanhola, causou pânico e mortes em massa. Entenda mais dessa história ao longo deste artigo.
Primeiramente, é importante desmistificar o nome ‘Gripe Espanhola’. Ela carrega esse nome porque a Espanha, que estava neutra na Primeira Guerra Mundial, foi um dos primeiros países a divulgar dados sobre a doença. Outros países europeus e os Estados Unidos já tinham casos, mas não divulgavam para não afetar o moral durante a guerra. Estima-se que a Gripe Espanhola matou mais de 50 milhões de pessoas, um número superior ao de mortes na Primeira Guerra Mundial.
Um caso famoso ocorreu em 28 de setembro de 1918 na Filadélfia, onde, apesar das recomendações médicas, foi autorizada uma manifestação com mais de 200 mil pessoas para arrecadar fundos para a guerra. Menos de uma semana depois, a cidade teve 4.500 mortes, um exemplo das consequências da aglomeração.
Gripe Espanhola no Brasil
A Gripe Espanhola chegou ao Brasil em setembro de 1918, trazida por um navio com passageiros que desembarcaram em Recife, Salvador e Rio de Janeiro. Em menos de um mês, o vírus já se espalhara por todo o país, lotando hospitais e até mesmo infectando o presidente eleito Rodrigues Alves, que faleceu em janeiro do ano seguinte. O Brasil também tomou medidas como fechar escolas e proibir aglomerações, embora com certo atraso, subestimando as informações vindas da Europa.
Naquela época, os sistemas de comunicação e a capacidade hospitalar eram muito limitados. Como resultado, mais de 15 mil pessoas morreram no Rio de Janeiro, equivalendo a cerca de 1,5% da população da cidade. No Brasil, a Gripe Espanhola causou mais de 35 mil mortes. Em resposta, o presidente interino Delfim Moreira decretou uma extensão para o pagamento de dívidas comerciais, ajudando a aliviar a crise econômica.
Assim como hoje, naquela época surgiram remédios considerados milagrosos. Uma das receitas populares era uma mistura de limão, alho, mel e cachaça, que deu origem à caipirinha. A Gripe Espanhola desapareceu no final de 1918, mas não temos uma dimensão clara do impacto econômico devido à Primeira Guerra Mundial.
