A história do Brasil é feita mais pelo interesse de quem conta do que realmente pela importância dos fatos. Por isso, alguns temas são exaustivamente falados, enquanto outros raramente ocupam os grandes portais ou aparecem nos livros. É o caso, por exemplo, do Teatro Experimental do Negro, idealizado e dirigido por Abdias do Nascimento, um importante projeto entre as décadas de 40 e 60, e é disso que falaremos agora.
Como surgiu o Teatro Experimental do Negro
A ideia de criar o Teatro Experimental do Negro surge em 1941. Naquele ano, o multiartista Abdias Nascimento estava em uma viagem pelo Peru e assistiu à peça O Imperador Jones do dramaturgo norte-americano Eugene O’Neill no Teatro Municipal de Lima. No espetáculo, o protagonista era um ator branco pintado de preto, em uma prática que é conhecida como ‘blackface’.
Ao mesmo tempo que se perguntava o porquê de pintar um homem branco e se não havia nenhum intérprete negro por lá. Ele refletiu que não se lembrava de ter visto no Brasil nenhum espetáculo cujo protagonista fosse um artista negro, mesmo sendo quase metade da população brasileira.
Então, Abdias decidiu criar um organismo teatral aberto ao protagonismo do negro, e assim nasceu o Teatro Experimental do Negro em 1944. O corpo do Teatro foi formado inicialmente por operários, empregados, moradores de favela e pessoas de baixa renda.
Mas além do trabalho técnico de ensinar noções de teatro e interpretação, o Teatro Experimental do Negro tinha uma dimensão ainda maior. Isso porque também realizava alfabetização, iniciação à cultura e conscientização política e social para todos os participantes.
Críticas e consolidação
Obviamente, um grupo composto apenas por negros gerou críticas e foi acusado de praticar ‘racismo às avessas’. No entanto, os integrantes responderam que existiam diversos grupos teatrais compostos exclusivamente por brancos, então por que questionar o único grupo de negros?
Na época, até mesmo a menção ao termo ‘negro’ era algo muito polêmico em uma sociedade que tentava esconder que existia discriminação racial e fingia ser uma democracia racial.
Em 1945, o projeto se consolidou e fez sua estreia exatamente com a peça O Imperador Jones, apresentada no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, protagonizada por Aguinaldo Camargo. Depois disso, o grupo incentivou a criação de textos próprios, especialmente com temáticas ligadas à situação do negro na sociedade.
O primeiro texto do grupo foi O Filho Pródigo, de Lúcio Cardoso, protagonizado por Ruth de Souza, que foi revelada pelo grupo e se tornaria um dos símbolos do teatro e da televisão brasileira.
Nos anos seguintes, dezenas de outras peças foram produzidas, trazendo elementos da cultura e religiões afro-brasileiras, além de muitas críticas sociais. O projeto chegou a ter mais de 600 alunos nas primeiras turmas e incentivava a militância, o engajamento feminino e a luta contra a discriminação.
O Teatro Experimental do Negro ultrapassou os limites da arte e buscou exaltar a beleza negra, criando um concurso de beleza próprio. Em 1946, promoveu a Convenção Nacional do Negro e, em 1950, o Congresso do Negro Brasileiro, com o objetivo de traçar rumos sociais e políticos para valorizar o negro brasileiro.
Repercussão
Esses eventos contribuíram para que, em 1951, fosse aprovada a Lei Afonso Arinos. A primeira lei brasileira a incluir entre as contravenções penais a prática de atos resultantes de preconceito de raça e cor de pele. Ao longo das décadas, o Teatro Experimental do Negro criou uma ideia de auto-valorização e crescimento do afro-brasileiro na sociedade.
Infelizmente, em 1961, por dificuldades financeiras, o Teatro Experimental do Negro foi encerrado, e até hoje a democracia racial ainda não aconteceu. Para ter uma dimensão disso, ao longo da história da televisão, apenas sete atores negros já receberam papéis de protagonista em novelas. Essa falta de espaço também existe em muitas outras áreas da arte e fora dela, e definitivamente não dá para fingir que isso não é por conta do racismo estrutural existente neste país.
