Existe uma frase que aparece toda eleição, geralmente na boca de quem não quer se comprometer com nenhuma posição: “política é tudo farinha do mesmo saco”, ou a versão mais moderna, “esquerda e direita são a mesma coisa, só querem seu voto”.
É uma frase confortável, porque dispensa o trabalho de estudar propostas, de pesquisar a fundo em quem realmente votar. No entanto, é preciso reconhecer que a política se tornou um tema desestimulante.
Por que entender a diferença entre direita e esquerda importa?
Mas abandonar a discussão não faz com que a política desapareça. Presidentes, governadores, prefeitos e parlamentares continuarão tomando decisões sobre impostos, salários, serviços públicos, direitos trabalhistas, segurança e orçamento. Por isso, entender a diferença entre direita e esquerda e entre projetos políticos ajuda o eleitor a fazer escolhas mais conscientes.
Escolher um lado não significa herdar automaticamente todas as opiniões, bandeiras e políticos daquele campo. Você pode ser de esquerda ou de direita e detestar políticos, falas e ideias que alguns membros deste grupo apresentam.
Significa identificar qual projeto de país, no sentido econômico, social e institucional, mais se aproxima da sociedade que você deseja. E aqui tem um conteúdo apenas focado nas diferenças entre direita e esquerda.
A Ciência Política continua utilizando a dimensão esquerda-direita justamente porque ela ajuda a identificar diferenças entre partidos, programas e preferências políticas. Pesquisas sobre programas presidenciais brasileiros, inclusive, encontram conteúdos dos dois campos convivendo nas plataformas, mas confirmam diferenças ideológicas entre as alternativas.
Se direita e esquerda são diferentes, por que parece que nada muda?
Mas se direita e esquerda não são iguais, porque uma parcela da população tem essa percepção? Porque te falam que discutir direita x esquerda é perda de tempo?
A resposta não está na inexistência da diferença, está na estrutura do sistema político brasileiro. O presidente da República não governa sozinho, toda proposta de peso, seja reforma tributária, mudança na legislação trabalhista ou novo programa social, precisa ser aprovada pelo Congresso Nacional.
Um presidente eleito com um projeto claro de país pode ter esse projeto travado, fatiado ou descaracterizado por um Congresso composto majoritariamente por uma oposição ou por um bloco que não tem orientação nenhuma além do próprio interesse imediato.
E não é só isso. Investimentos e projetos de infraestrutura, segurança e educação ainda precisam de apoio de governadores e prefeitos, que controlam as principais execuções dessas pautas.
Para entender melhor por que nenhum governante controla sozinho todas essas áreas, veja o que cabe à União, aos estados e aos municípios.
Presidente de um lado e deputado do outro: o que acontece?
E esse problema se agrava principalmente por um comportamento do eleitor brasileiro muito comum: votar para presidente pensando em um projeto motivo, e votar para deputado federal ou estadual pensando em outra coisa, no governador por uma terceira razão, o senador porque era o único nome conhecido e por aí vai.
Decisões sem olhar o partido e o conjunto de propostas de cada um. Desta forma, o que muitas das vezes acontece é que um trava o outro e você não veja quase nada indo para frente.
Isso se torna ainda mais importante nas eleições legislativas porque o voto para deputado funciona de maneira diferente. Seu voto participa da votação do partido e pode ajudar a determinar quais outros candidatos daquela legenda conquistarão cadeiras.
A quem interessa dizer que direita e esquerda não importam?
E isso também acontece porque existe todo um discurso, repetido por políticos, veículos de mídia e empresários, que trata engajamento ideológico como imaturidade: “parem de brigar por esquerda e direita”, “o problema do Brasil é a polarização, não a falta de projeto”, “vote na pessoa, não no partido”.
Parte desse discurso vem de cansaço genuíno com a agressividade do debate público ou de decepções, e é compreensível. Mas outra parte, bastante significativa, vem de quem tem interesse concreto em que o eleitor não se aprofunde em ideias, porque eleitor que entende o que cada proposta representa para o próprio bolso, para o próprio direito trabalhista, para a própria conta de luz, é um eleitor mais difícil de convencer com imagem, jingle e ataque pessoal genérico.
Esse interesse tem um mecanismo bastante concreto por trás. Um debate público mantido em nível superficial, sem comparação real entre projetos econômicos e sociais distintos, favorece diretamente quem tem mais recurso para investir em marketing político.
Porque a campanha deixa de competir por qual proposta é mais sólida e passa a competir por qual campanha é mais bem produzida, mais memorável, mais viral.
Um eleitorado que despreza a diferença entre projetos vota de forma dispersa e pouco coordenada, muda de posição a cada eleição sem critério consistente, elege parlamentares com pautas opostas e reage a cada novo ciclo eleitoral como se estivesse recomeçando do zero.
Quando na verdade, o caminho deve ser escolher uma direção e a cada ciclo você trocar quem não está cumprindo com o que era esperado.
Existe neutralidade política?
E claro que você vai ser bombardeado com um discurso de suposta neutralidade. No entanto, mesmo o político que fala que não é de direita e nem de esquerda, na prática, ele vai atuar com um dos lados.
Isso porque não existe orçamento neutro: cada real destinado a um ministério, a uma obra, a um programa social ou a uma renúncia fiscal específica é um real que deixou de ser destinado a outra prioridade concorrente.
Não existe sistema tributário neutro: cada regra sobre quem paga mais e quem paga menos imposto, sobre renda, consumo, propriedade ou herança, redistribui recursos numa direção específica, mesmo quando ninguém chama isso de “decisão ideológica”.
Até a ausência de decisão é, ela mesma, uma decisão com efeito distributivo. Não regular um setor específico da economia beneficia quem já opera nele sem regra. Não reajustar um valor de referência, salário mínimo, teto de programa social, faixa de isenção, ao longo do tempo produz, na prática, um corte real disfarçado de manutenção do status quo.
Dizer “não vou escolher lado nessa questão” não impede que a questão seja decidida de algum jeito; apenas transfere a decisão para quem já está mais organizado para conduzir o resultado a seu favor.
Portanto, quem diz não ter lado já está, sem perceber, defendendo posições que pertencem claramente a um dos dois campos.
Isso não é motivo para forçar ninguém a se declarar publicamente de um lado o tempo todo. Existe legitimidade em não querer carregar um rótulo. Mas há uma diferença relevante entre não levantar bandeira ou não avaliar qual o melhor caminho.
Essa relação fica mais evidente quando entendemos como orçamento público, dívida e grupos de interesse influenciam as decisões políticas.
Então devo votar sempre no partido?
E com isso chegamos ao próximo passo. Entender a diferença entre direita e esquerda e escolher um projeto não significa que o voto deva seguir cegamente a legenda partidária, como se a sigla sozinha garantisse coerência.
Partidos mudam de composição, de liderança e às vezes até de direção ao longo do tempo, e um candidato específico pode, na prática, agir de forma bem diferente da orientação histórica do próprio partido.
Por isso, faz mais sentido avaliar em conjunto três coisas: o histórico de atuação do candidato, o partido ao qual ele pertence, e o projeto político que ele afirma defender.
Uma escolha combinada de votos para Presidente, Senador, Deputado Federal, Deputado Estadual e Governador aproxima o país de avançar em um conjunto de ideias que você acredita.
Inclusive, pesquisadores utilizam diferentes métodos para classificar ideologicamente os partidos brasileiros, como programas partidários, comportamento parlamentar e avaliações de especialistas. Isso também mostra que direita e esquerda não são rótulos totalmente fixos e que partidos podem mudar de posição ao longo do tempo.
Direita e esquerda significam que existem apenas dois caminhos?
Inclusive o fato de existir dois lados, não significa apenas dois caminhos. Dizer que esquerda e direita representam projetos diferentes de sociedade não significa reduzir toda a política a duas caixas fechadas.
O espectro político é muito mais complexo. Dentro da própria esquerda existem social-democratas, socialistas, comunistas, progressistas e outras correntes que discordam profundamente entre si. O mesmo acontece na direita, que reúne liberais, conservadores, libertários, nacionalistas e diferentes combinações dessas ideias.
Estudos recentes sobre o pensamento político brasileiro também alertam para a insuficiência de uma divisão puramente binária e identificam diferentes ideologias, intensidades e combinações dentro do espectro político.
Escolher um lado não significa deixar de pensar
Entender onde você se posiciona politicamente não significa entregar seu pensamento a um partido, político ou grupo. Pelo contrário. Uma posição política consciente deveria servir como ponto de partida para avaliar propostas, cobrar coerência e mudar de opinião quando os fatos justificarem essa mudança.
O problema não está em ter lado. É possível reconhecer que esquerda e direita apresentam diferenças reais, identificar quais ideias mais se aproximam da sociedade que você deseja e, ao mesmo tempo, criticar políticos do próprio campo.
Para aprender a comparar essas ideias sem transformar política apenas em uma disputa entre candidatos, o curso gratuito Pensar Política apresenta as principais correntes políticas, explica o funcionamento das instituições e ajuda a avaliar quais projetos de sociedade mais se aproximam daquilo que você defende.
Perguntas frequentes sobre direita x esquerda
Direita e esquerda são a mesma coisa?
Não. Direita e esquerda representam diferentes projetos e correntes políticas. Isso não significa, porém, que existam apenas duas posições possíveis ou que todas as pessoas de um mesmo campo defendam exatamente as mesmas ideias.
Preciso concordar com tudo para ser de esquerda ou de direita?
Não. Escolher um lado não significa herdar automaticamente todas as opiniões, bandeiras e políticos daquele campo. É possível se identificar com uma direção política e discordar de pessoas e propostas que fazem parte dela.
Existe político que não é de direita nem de esquerda?
Um político pode não querer utilizar esses rótulos. No entanto, suas decisões sobre orçamento, impostos, direitos, regulação e serviços públicos produzem efeitos e se aproximam de determinadas concepções políticas.
Se escolhi um lado, devo votar sempre no mesmo partido?
Não. Partidos mudam de composição, liderança e até de direção. Faz mais sentido avaliar em conjunto o histórico do candidato, o partido ao qual ele pertence e o projeto político que afirma defender.
Existem apenas direita e esquerda na política?
Não. O espectro político é mais complexo. Existem diferentes correntes dentro da esquerda e da direita, além de divergências importantes entre pessoas que normalmente são classificadas dentro de um mesmo campo.
Por que o partido do candidato importa?
Porque o presidente não governa sozinho e parlamentares participam da aprovação, alteração ou rejeição de propostas. Por isso, escolher candidatos com projetos completamente opostos pode produzir conflitos entre as escolhas feitas pelo próprio eleitor.
Referências e estudos para aprofundar
- TAROUCO, Gabriela da Silva; MADEIRA, Rafael Machado. Partidos, programas e o debate sobre esquerda e direita no Brasil. Revista de Sociologia e Política, 2013. O estudo discute os elementos que diferenciam esquerda e direita e as particularidades necessárias para analisar ideologicamente os partidos brasileiros.
- TAROUCO, Gabriela. Esquerda, direita e eleições presidenciais no Brasil. Estudos Avançados, Universidade de São Paulo, 2022. O trabalho analisa os programas apresentados nas eleições presidenciais entre 1994 e 2018 e identifica diferenças ideológicas entre as candidaturas.
- BOLOGNESI, Bruno. Como medir ideologia partidária?. Revista de Sociologia e Política, Universidade Federal do Paraná, 2024. O artigo apresenta diferentes métodos utilizados pela Ciência Política para posicionar partidos no espectro esquerda-direita.
Livros indicados
O que é Ideologia, de Marilena Chauí. Uma introdução em português para compreender o conceito de ideologia e como ideias, valores e interpretações da sociedade se relacionam com disputas políticas e relações de poder. https://link.amazon/B09PMGNuD
Direita e Esquerda: Razões e Significados de uma Distinção Política, de Norberto Bobbio. É uma das principais obras para compreender por que a distinção entre direita e esquerda continua relevante mesmo com as transformações das sociedades e dos partidos. https://link.amazon/B06ZWWxgJ
Esquerda e Direita no Eleitorado Brasileiro, de André Singer. Publicado pela Edusp, analisa como a identificação ideológica aparece no comportamento eleitoral brasileiro e sua relação com a escolha do voto. A obra deriva da pesquisa acadêmica do autor na USP. https://link.amazon/B01ThKVWx